Localización
Santa Elena se encuentra situada al Norte de la provincia de Jaén, en pleno corazón de Despeñaperros, es la primera localidad que nos encontramos al entrar en la provincia de Jaén por la Autovía de Andalucía.
En los 38:234 de latitud Norte y los 3:324 de longitud Oeste. Tiene una altitud de 742 metros sobre el nivel del mar en el núcleo de población y entre los 540 y los 1240 metros oscila lo que es el termino municipal con una extensión de 146’65 km2, llenos de Arte, Historia y Naturaleza. Cuenta actualmente con una población de 1.004 Habitantes.
Santa Elena está situada a 78 Km de la capital jiennense, junto a Despeñaperros y muy cerca del río Guarrízas. Esta localidad limita con la provincia de Ciudad Real, Aldeaquemada, Vilches y La Carolina y entre sus monumentos destaca la Iglesia Parroquial dedicada a Santa Elena, que pertenece al arciprestazgo carolinense.
Santa Elena está ligada a la Batalla de las Navas de Tolosa en la que fueron vencidos los almohades por Alfonso VIII el día dieciséis de Julio de 1.212 (Ruta de los Castillos y las Batallas). La iglesia se construyó para custodiar la Cruz a que se atribuyó el milagro de la victoria de las tropas cristianas y que fue el Arzobispo de Toledo, Rodrigo Ximénes de Rada. Muy cerca de esta localidad, se encuentra el paraje de La Aliseda, en el que se han hallado numerosos restos de la batalla de Las Navas de Tolosa. El cinco de Marzo del año 1.835, al cesar el Fuero de Población, Santa Elena quedó adscrita a la provincia de Jaén. Esta localidad jiennense con hermosas vistas desde todos sus puntos, ya que está situada a 742 metros de altitud, celebra sus fiestas Patronales el dieciocho de Agosto y una romería en honor a San Isidro el quince de Mayo. El gentilicio es "santaelenero"
HERALDICA
Cuartelado en cruz: I: En campo de plata, una cruz latina con destellos, de oro. II: En campo de sable, un creciente de plata, contornado hacia el jefe. III: En campo de gules, un castillo de oro, almenado de tres almenas, mazonado de sable y aclarado de azur. IV: En campo de plata, un león rampante de gules, coronado de oro, lampasado y armado de lo mismo. Contorno hispano-francés y timbre de corona de infante. Estos últimos elementos, no se corresponden con la normativa en vigor sobre heráldica municipal, ya que debería traer contorno español y corona real cerrada.
El término de este municipio, fundado en el siglo XVIII, fue el escenario donde tuvo lugar la famosa Batalla de las Navas de Tolosa en el año 1212, en la que las tropas de los reyes cristianos de Castilla, León y Aragón vencieron a los almohades de Al Nasir, abriendo así las puertas del Muradal, sirviendo de punto de apoyo para futuras conquistas en el Valle del Guadalquivir. Lo anteriormente dicho viene a simbolizarse con la inserción en la primera partición de la "Santa Cruz", del arzobispo toledano don Rodrigo Ximénez de Rada, a la que se atribuye el milagro de la victoria; mientras que en el segundo cuartel, el creciente representa como es evidente, al poder almohade sometido en tan gloriosa contienda. Con posterioridad, fue fundada una de las nuevas colonias de Sierra Morena, bajo el reinado de Carlos III, representado en los dos últimos cuarteles con la inserción de las reales armas de Castilla y León.
Foto: G. Lopez Payer
